IL SISTEMA CUTE.

La cute, o pelle che dir si voglia, è in sostanza un sottile involucro che avvolge tutto il nostro corpo e lo isola dal mondo esterno.

Essa è formata da uno strato esterno, chiamato epidermide, che costituisce una vera e propria barriera nei confronti di moltissimi agenti chimico-fisici, e da uno strato più interno, chiamato derma, dove si trovano vasi sanguigni, ghiandole pilifere, ghiandole sudoripare e ghiandole addette alla produzione di sostanze lipidiche.

L'epidermide è una barriera di tipo essenzialmente lipidico, nel senso che può essere superata da sostanze lipofile, cioè miscibili nei grassi, ma non da sostanze idrofile, cioè miscibili in acqua.

Le ghiandole pilifere costituiscono la radice dei peli e dei capelli, e sono sensibili a fattori locali oltrechè a stimoli ormonali.

Le ghiandole sudoripare sono addette alla produzione del sudore, che consente all'organismo di smaltire una parte del calore in eccesso e delle sostanze di scarto presenti nel sangue. Va tenuto presente che con esso si perdono anche sali minerali, in particolare potassio, che vanno reintegrati se la sudorazione è troppo abbondante.

Nel derma si trovano anche i melanociti, che sono le cellule capaci di produrre la melanina, che è la sostanza responsabile dello scurimento della pelle chiamata volgarmente abbronzatura.