MELALEUCA
(Melaleuca alternifolia)
FAMIGLIA: Myrtaceae |
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HABITAT: La Melaleuca alternifolia, detta
volgarmente albero del thè, cresce nel continente australiano in zone
piuttosto aride.
PARTE USATA: le foglie.
PREPARAZIONE FARMACEUTICA CONSIGLIATA: olio essenziale, da usare solo per via
esterna a causa della sua azione irritante a livello dell’apparato digerente.
COMPOSIZIONE CHIMICA: l’olio essenziale deve contenere eucaliptolo min.
40%, ma sono presenti quantità significative di cineolo, di pineni di
vario tipo, di limonene e di alfa-terpineolo.
PROPRIETÀ TERAPEUTICHE: Azione
antisettica: le sue foglie sono da tempo immemorabile usate dagli indigeni
australiani per le loro proprietà disinfettanti generali e a livello cutaneo.
L’uso di questa pianta nei paesi occidentali è piuttosto recente,
essendo iniziato nei primi anni 80.
L’azione medicamentosa dell’olio essenziale di Melaleuca è soprattutto
di tipo anti-infettivo,sia contro i batteri, sia contro alcuni virus sia contro
molti funghi. L’azione contro i batteri è nella maggior parte dei
casi di tipo battericida, ossia in grado di distruggere i germi, così come
fanno gli antibiotici. I germi più sensibili sono quelli aerobi, ad esempio
streptococchi e stafilococchi, ma anche una discreta parte di anaerobi sono distrutti
da questo olio essenziale. Si consideri che il prodotto ha un potere antibatterico
che è circa 5 volte superiore a quello del fenolo.
Esso è attivo anche contro alcuni virus, in particolare Adenovirus ed
Herpes simplex tipo 1, con un’azione di tipo prevalentemente distruttiva
sui virus con cui viene a contatto, anche se a concentrazioni piuttosto elevate.
A concentrazioni più basse, che sono poi quelle che si verificano in genere
in terapia umana, l’attività è prevalentemente di tipo virustatico,
cioè è in grado di danneggiare il virus pur senza distruggerlo.
Molto interessante è anche l’azione dell’olio essenziale di
Melaleuca contro i funghi. Essa interessa numerosi ceppi di questi parassiti
ed è, a concentrazioni medie o medio-alte, prevalentemente distruttiva
sui funghi interessati. Si tenga presenta che i funghi del genere Candida sono
molto comuni in pazienti con indebolimento delle difese immunitarie, come ad
esempio quelli colpiti da tumori, da gravi infezioni, da diabete mellito e da
numerose altri tipi di malattia. Data la sua notevole solubilità nei grassi
questa sostanza viene ben assorbita anche se data per via topica, pur senza raggiungere
i livelli che si riscontrano dopo somministrazione per via orale.
Uno studio clinico ha valutato l’effetto dell’olio di melaleuca sulla
Tinea pedis, un fungo che si sviluppa tra le dita dei piedi. Un gruppo di pazienti
affetti da questa malattia doveva applicare due volte al giorno una crema al
10% in olio di melaleuca oppure una crema all’1% in tolnaftato, un farmaco
antifungino, oppure ancora una crema placebo per 30 giorni. Al termine della
sperimentazione si è visto che l’85% dei soggetti trattati con
la crema al tolnaftato erano divenuti negativi per la presenza fungo, con un
evidente miglioramento clinico. Negli altri due gruppi vi era un certo miglioramento
clinico, più evidente nel gruppo melaleuca, ma in nessuno dei due vi era
negatività all’esame colturale.
Uno studio clinico ha valutato l’effetto di una soluzione orale con o senza
alcool sulle infezioni orali da Candida in pazienti con AIDS. Sono stati arruolati
27 pazienti con AIDS, portatori di candidosi orale resistente al fluconazolo,
un noto farmaco antifungino. Essi ricevevano una soluzione di melaleuca senza
alcool o una alcoolica per 4 settimane, con valutazione dell’estensione
delle lesioni orali. Si è visto che entrambe le soluzioni erano ugualmente
attive, e che il 60% dei ceppi di Candida resistenti al fluconazolo erano sensibili
alla Melaleuca. Il 50% dei pazienti appariva guarito e il restante 50% nettamente
migliorato dopo 4 settimane di trattamento.
- Indicazioni principali: micosi cutanee, piccole infezioni
cutanee.
- Azione prevalente: anti-infettiva cutanea.
- Altre azioni: anti-infiammatoria a livello cutaneo.
EFFETTI COLLATERALI: può provocare reazioni allergiche
cutanee e disturbi digestivi con nausea e vomito se dato per via orale.
CONTROINDICAZIONI: E’ controindicato in gravidanza, durante
l’allattamento e in pazienti con insufficienza epatica e renale di una
certa entità. Non va usato per via interna ma solo per via topica.
INTERAZIONI FARMACOLOGICHE: non note.
DATI TOSSICOLOGICI: non disponibili.
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