UNCARIA
(Uncaria tomentosa)
FAMIGLIA: Rubiaceae |
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HABITAT: il continente sudamericano, in particolare nelle foreste
di Perù, Colombia e Brasile.
PARTE USATA: la corteccia e la radice.
PREPARAZIONI FARMACEUTICHE CONSIGLIATE: estratto secco nebulizzato
e titolato in alcaloidi ossindolici totali min. 3%. Il suo dosaggio giornaliero
va da 2 a 4 mg. per kg di peso corporeo, suddivisi in due somministrazioni preferibilmente
lontano dai pasti.
COMPOSIZIONE CHIMICA: è una pianta ricca di alcaloidi
del gruppo dell'oxindolo tetra e pentaciclici, in particolare rincofillina, isorincofillina.
Ritroviamo anche epicatechina, delle procianidine dimere e dei fitosteroli.
PROPRIETÀ TERAPEUTICHE: Azione immunostimolante: L'uncaria
potenzia l'attività delle cellule natural killer (NK) e dei linfociti
T citotossici, che sono cellule del sistema immunitario capaci di distruggere
le cellule diventate anormali come quelle tumorali, anche se tale effetto richiede,
per manifestarsi appieno, tempi da 2 a 3 giorni per le cellule NK e di circa
3 settimane per i linfociti T citotossici. Pertanto l'Uncaria tomentosa ha come
bersaglio principale le cellule ad azione citotossica, con un effetto simile
a quello di alcuni interferoni umani, capaci di potenziare l'attività dei
linfociti T citotossici e delle cellule natural killer (NK).
Siccome le cellule natural killer e i linfociti T citotossici sono responsabili
in buona parte del riconoscimento e della distruzione delle cellule infettate
da virus o degenerate per processi tumorali, lo stimolo di tali cellule indotto
dall'Uncaria tomentosa potrebbe avere importanti applicazioni nelle terapie antivirali
e antitumorali.
Questi risultati sono stati confermati in uno studio clinico controllato fatto
in un gruppo di 20 volontari sani, che ricevevano per bocca un estratto secco
titolato di uncaria per 8 settimane. Nei pazienti trattati con l'estratto rispetto
a quelli che ricevevano il placebo vi era un evidente aumento dell’indice
di fagocitosi, cioè della capacità dei globuli bianchi di inglobare
e distruggere batteri, virus e funghi, e dell’attività delle cellule
natural killer (NK).
Azione anti-infiammatoria: gli studi su pazienti con malattie
artro-reumatiche ed allergiche sono ancora troppo esigui dal punto di vista numerico,
per cui le loro conclusioni, anche se positive, non sono ancora definitive. Nella
zampa del ratto trattato con uncaria si è osservata una netta diminuzione
dell'infiammazione indotta da carragenina, con un contemporaneo aumento della
capacità dei globuli bianchi di inglobare e distruggere virus e batteri
e dell’attività delle cellule natural killer (NK).
- Indicazioni principali: malattie da raffreddamento delle
prime vie aeree come preventivo immunostimolante.
- Azione prevalente: immunostimolante.
- Altre azioni: anti-infiammatoria e antidolorifica.
EFFETTI COLLATERALI: Una dose eccessiva può dare diarrea,
che regredisce con la sospensione della terapia.
CONTROINDICAZIONI: E' controindicata la somministrazione di
questo estratto in pazienti che devono seguire terapie immunosoppressive. E’ sconsigliabile
in gravidanza e durante l'allattamento per probabile azione sulla muscolatura
uterina e perchè attualmente non esistono dati sull'azione sul feto. Non
somministrare al bambino di età inferiore ai 9-10 anni di età.
INTERAZIONI FARMACOLOGICHE: non note.
DATI TOSSICOLOGICI: la dose letale per bocca nel ratto è superiore
a 3 g per kg di peso.
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